Алена с Верой легко скользили на лыжах по снегу в сонном лесу. Наступил предвечерний час, солнца уже не было, только багряные следы на облаках указывали путь, где оно прошло и скрылось. На фоне этих следов девочки увидели яркое лазоревое пятно на снегу. Казалось, кусочек весеннего неба опустился там. Лыжницы заторопились, и вскоре стояли перед необыкновенным цветком: величиной с чайное блюдце, он имел шесть бархатных темно-голубых лепестков и сердцевину из тонких серебристых нитей. Листьев видно не было, очевидно, их укрывал снег.

— Какой необыкновенный цветок! — удивилась Алена. — Как он мог расцвести в такой холод?

Вера хотела что-то сказать, но в это время раздался тихий, нежный голосок:

— Мне совсем не холодно, по моим сосудам течет такая же теплая кровь, как и у вас, только голубая. И я могу цвести зимой и летом, правда, летом пышнее.

Девочки замерли от изумления: говорящий цветок!.. Ничего подобного они никогда не слышали, хотя учились в пятом классе и неплохо разбирались в ботанике. А говорящий цветок, да еще растущий в снегу и распустившийся средь зимы — такое могло быть только в сказке!

— Как ты здесь очутился? — придя в себя, спросила Вера. — Неужели на Земле, в нашем лесу могут расти такие необыкновенные, говорящие цветы?

— А я не земной цветок, я с другой планеты. На ней вся растительность такая. Мое семечко занес сюда космический корабль. Семечко долго гуляло в космосе, пока не столкнулось с космическим кораблем. Оно прилипло к нему, а потом попало на Землю и проросло. Так я и появился в вашем лесу.

— Неужели тебе не холодно? — забеспокоилась заботливая Алена. — Может, тебя укрыть еловыми ветками?

— Нет, нет! Спасибо за заботу! Мне приходилось жить и при еще больших холодах. На моей родине условия суровые и морозы покрепче ваших.

— Как зовут тебя, цветок? — поинтересовалась Вера.

— Лазорис.

— Красивое имя! — воскликнула Алена. — под стать твоей красоте. Поэтому я очень боюсь, что в нашем лесу найдется много охотников сорвать тебя. Думаю, без охраны нам не обойтись. Но ты не бойся. Сегодня мы посоветуемся со своими друзьями, а с завтрашнего дня будем по очереди охранять тебя.

Распрощавшись с Лазорисом, девочки уехали. О своей чудесной находке они решили рассказать только Вериному брату Леше и его приятелю Мише, очень надежным ребятам. Они-то и согласились охранять лесного инопланетянина.

Зима прошла благополучно. За это время цветок изменился мало. С приходом апреля стали пробуждаться кусты, деревья, травы. Самая отважная трава уже повылезала из земли и задорно зеленела на пригорках. Преобразился и Лазорис: у него появились новые побеги с бутонами, весь куст покрылся узенькими лакированными листочками.

В конце месяца прогремел первый гром, прошел сильный ливень. Ребята побежали в лес — посмотреть, как себя чувствует Лазорис после такого дождя. Подбежав к знакомому кусту, они не узнали его: на нем расцвели три огромных небесно-голубых цветка. Покрытые сияющими каплями дождя, они величественно покачивались на легком ветру.

— Посмотрите, как прекрасно вокруг! — восторженно закричал Лазорис, приветствуя ребят. — Какое теплое солнце, какой свежий, бодрящий дождик, какая мягкая и гостеприимная Земля! Я все больше и больше люблю тебя, моя новая планета! Я люблю вас всех, мои новые друзья: и детей, и зверушек, и птиц, и насекомых — все-все, что живет и растет в этом чудесном лесу!

Вокруг лазоревого цветка, радуясь весеннему теплому солнышку, весело скакали зайчата, белочки, резвились медвежата, а над цветком порхали бабочки и стрекозы, летали и звонко пели птицы. Казалось, весь лес собрался сюда, к лазоревому цветку, на первый весенний праздник.

С тех пор каждое утро, едва из-за горизонта показывалось улыбающееся Солнце, в таинственных зарослях леса распускались голубые цветы Лазориса.

— Здравствуйте всем! — приветствовал он обитателей леса. — Я люблю вас и желаю вам счастья!

Услышав это, лесной народ пробуждался и, радостный, спешил по своим делам, зная, что каждый из них любим.

И все-таки дети по-прежнему охраняли цветок. На всякий случай... Мало ли что может приключиться в лесу!.. И вот однажды, когда возле цветка несли дежурство Верочка с братом, на поляне появилась мрачная фигура — женщина в черном. Узкое лицо с тонким длинным носом и почти безгубым ртом, колючий, как иглы ежа, взгляд черных глаз... Даже в жару от нее почему-то веяло холодом.

Конечно, она заметила цветок и остановилась.

— Какая прелесть! — воскликнула она. — Как же он называется?

Почуяв недоброе, Верочка промолчала, Леша тоже насторожился.

— Лазорис, — радостно ответил кустик. — Меня зовут Лазорис.

— Лазорис? — в странной растерянности переспросила женщина. — Не об этом ли цветке говорил доктор? Да-да, именно о нем.

Подойдя поближе к ребятам, она принялась рассказывать:

— У меня смертельно больна девочка. По мнению доктора, спасти ее можно только отваром голубого цветка Лазориса. Я долго искала его и вот наконец нашла... Умоляю, разрешите мне срезать хотя бы один цветок.

— Нет, что вы, — дети перегородили женщине дорогу, — мы так берегли его...

— Пусть она сорвет один цветок, — вдруг разрешил Лазорис, — я не хочу, чтобы девочка умерла.

Грубо оттолкнув ребят, женщина в черном решительно подошла к кусту, достала из кармана ножницы и перекусила ими стебель цветка. Цветок застонал от боли, тонкая струйка голубой крови потекла по стеблю. Не успела Вера оглянуться — женщина в черном исчезла куда-то, как сквозь землю провалилась. Вера бросилась в чащу леса, разыскала гриб-дождевик, а потом, разломав его пополам, приложила свежую мякоть гриба к ранке на стебле цветка. Голубая струйка скоро перестала течь.

— Какой добрый грибок, — повеселевшим голосом заговорил Лазорис, — какие ласковые у тебя руки, Верочка!

— Этот грибок убивает все микробы, — объяснила Верочка. — Когда под рукой нет йода, его вполне может заменить дождевик. Этому мама меня научила.

Если честно признаться, Верочке с Лешей было жалко расставаться с цветком, который так поспешно отрезала и унесла из леса женщина в черном. Но если подумать, и Лазорис тоже прав: жизнь больной девочки дороже!..

Ну разве могли они знать, Вера и Леша, куда направилась с лазоревым цветком та незнакомая женщина в черном! А направилась она в город, на базар, где и продала этот голубой чудо-цветок за очень большую цену. Запрятав вырученные деньги в черный кошелек, в душе посмеявшись над простодушными ребятами, поверившими в печальную историю о больной девочке, она поспешила домой. Жадная, скаредная, она терпеть не могла маленьких детей, потому и жила много лет одна в огромном старом доме, заставленном старой мебелью, заваленном разными вещами, которые давно уже не радовали ее.

Наутро, вспомнив про удивительный цветок, который удалось так дорого продать на базаре, она снова решила сходить в лес. На этот раз, зная дорогу, она быстро нашла знакомую поляну и, не обращая внимания на ребят, заговорила с Лазорисом.

— Моей девочке стало лучше, — сообщила она, — но врачи рекомендуют еще попить отвару. Мне нужен еще один цветок.

— Лазорис, не соглашайся! — наперебой закричали ребята. — Мы не хотим отдавать тебя!

— А как же больная девочка? — напомнил Лазорис. — Ребенок не должен умереть. Мы вместе должны спасти его.

Опять щелкнули острые ножницы, а незнакомки в черном снова след простыл. Дети печально опустили головы.

— Не грустите, — попытался успокоить Лазорис своих друзей, — скоро опадут лепестки с моего последнего цветка, появятся семена. Их будет так много, что на будущий год вы посадите целый лазоревый сад.

— Все это хорошо, — не очень уверенно согласилась Алена, — но как сберечь последний цветок? Придется сторожить не только днем, но и по ночам.

Весть о необыкновенном цветке, который растет в местном лесу, вскоре разнеслась среди ребят соседнего городка. Многие из них в сопровождении уже знакомых ребят побывали на заветной поляне и полюбовались чудесным цветком. И даже поговорили с ним. Чаще других сюда приходили ребята из детского дома. Они быстро нашли с Лазорисом общий язык и вскоре стали прекрасно понимать друг друга. А случилось это потому, что в детском доме жили мальчики и девочки, у которых не было пап и мам, с детства их никто никогда не целовал и не говорил им ласковых слов, какие обычно мамы говорят своим детям. А у Лазориса для ребят всегда было припасено много добра и ласки.

— Я люблю тебя, малыш, — говорил он какому-нибудь мальчику.

И мальчик, впервые услышав эти слова, радостно тянулся к доброму цветку ручонками и отвечал ему:

— Я тоже тебя люблю!

В самом деле, как хорошо жить на свете, когда люди говорят друг другу добрые и ласковые слова!

...Тихо, темно в лесу. Миша с Алешей сидят в шалашике — сегодня их очередь дежурить. Чтобы не уснуть, они рассказывают друг другу всякие истории, каждый старается придумать что-нибудь пострашней. Но вот и страшилки все кончились. Посидели, поскучали да и уснули незаметно.

Проснулись, когда солнечный свет защекотал ресницы. Спохватившись, полусонные выбежали на поляну — а цветка-то и нет. Другие, окажись на их месте, не удержались, заспорили бы о том, кто из них первый уснул, кто проворонил цветок... Миша с Алешей терять время на споры не стали, побежали в городок. Сначала они хотели разыскать ту женщину в черном, которая дважды появлялась в лесу и обманом — теперь они в этом не сомневались — похитила сначала два цветка, а нынешней ночью — и третий. Найти бы ее, отвести в милицию... А что потом? Цветка-то не вернешь! Надо спасать куст Лазориса, надо лечить его раны!

Первыми, кто пришел цветку на помощь, оказались ребята из детского дома. С утра пораньше прибежали в лес вместе с учительницей ботаники, принялись врачевать ранки на стеблях и на стволе растения, источающего голубую кровь.

— Если каждый из нас, — сказала учительница, обращаясь к ребятам, — если все мы отдадим цветку хотя бы по частице своего труда и своей заботы, если он почувствует каждым листочком, каждой веточкой тепло ваших рук, он непременно выживет и снова порадует нас своей необыкновенной красотой. Добро всегда возвращается добром, не забывайте об этом.

— Нет, мы никогда этого не забудем, — хором ответили ребята.

— Будем, будем, будем! — повторилось эхом в лесу.

С приходом зимы глубокий снег засыпал лес. Попрятались в норки его обитатели. Под толстым снежным одеялом уснул на зиму и наш цветок. “Выживет ли, зацветет ли снова?” — тревожились ребята. И все считали дни: скорее бы солнышко да лето!..

И вот однажды в феврале, когда солнце уже повернулось к весне, Алена с Верой взяли лыжи и отправились на знакомую поляну. Ехали, волновались: что увидят они там? И вдруг... Еще издали на потемневшем, осевшем снегу увидели они голубое пятно, похожее на кусочек чистого весеннего неба, опустившегося на землю. Вскоре девочки стояли перед прекрасным лазоревым цветком, расцветшим среди заснеженной еще лесной поляны.

— Лазорис! Ты жив! — обрадовались подружки.

— Здравствуйте! — ласково произнес цветок. — Я люблю вас.