А.Н.Островского и В.Н. Кашперова объединяли и творческие, и дружеские отношения: деятельность в Обществе драматических писателей и композиторов, активное участие в Артистическом кружке.
В 1865 году по предложению Н.Г.Рубинштейна В.Н. Кашперов стал преподавать в Московской консерватории пение, которое он изучал в Италии. По просьбе Кашперова Островский пишет либретто к опере „Гроза". Оно понравилось композитору, и Кашперов в письме благодарил Островского: "Спасибо! - спасибо Вам тысячу раз, Александр Николаевич - я считаю себя счастливейшим из композиторов - и невыразимо рад, что попал под Вашу мощную и талантливую руку".
А.Н.Островскому же опера Кашперова понравилась. „А.Н.Островский был большой любитель итальянского пения, одобрял музыку оперы Кашперова, на его, Островского, либретто по драме „Гроза", каковая музыка написана в стиле итальянских опер" (Из беседы С.С.Попова с М.М.Ипполитовым-Ивановым).
Дружба Островского с Кашперовым продолжалась до смерти драматурга. Композитор неоднократно обращался к нему с просьбами. Одна из них касалась постановки в Большом театре его новой оперы „Тарас Бульба".
Островский оказал помощь своему другу. Опера В.Н.Кашперова „Тарас Бульба" была поставлена в Большом театре и имела успех.
Б Любила я в церквах молиться богу, Во сне я ангелов видала, Теперь не то, не то, не то, не то. И душно мне, я б из дому бежала, Да только что не с мужем, |
В.Н. Кашперов был интересен А.Н.Островскому как личность. Это не случайно. В.Н.Кашперов -участник Севастопольской компании 1853 года, друг М.И. Глинки, оставивший о нём Воспоминания. В
Берлине М.И.Глинка и В.Н. Кашперов в один и тот же период брали уроки у профессора
З. Дена. В.Н. Кашперов оказался в Берлине в числе тех немногих русских, которые провожали М.И. Глинку в последний путь.
Премьера „Грозы" состоялась в Москве в Большом театре 30 октября 1867 года. Успеха эта опера не имела. Очень критически отнёсся к ней А.Н.Серов: „Образцами для себя...в опере „Гроза" Кашперов выбрал оперы итальянских мастеров, преимущественно Доницетти и его школы... И потом вздумал этот свой идеал приложить к сюжету Островского, к драме русской, приволжской..."
В Москве интересовались итальянской оперой. Приятель А.Н.Островского К. де Лазари (Константинов) писал тогда: „В этот сезон процветала в Москве итальянская опера. Большой театр каждый день был набит сверху донизу.. Не жалели ни денег, ни здоровья - лишь бы попасть на представление с участием Дезире Арто, с ума сводившую всех москвичей в „Дочери полка" и в „Фаусте"".
Добрейший и многоуважаемый Александр Николаевич Моя опера будет окончена с оркестровкой не ранее августа, - мне желательно, чтобы она попала в репертуар будущего сезона... Можно ли это сделать? Тем более, что есть прецеденты. - Директор (Всеволожский. — М.Ш.) приказал рассмотреть московскому музыкальному начальству для постановки „Скомороха" Бларамберга и Уриэль Акоста" Серовой.
